Μηχανικοί του Πανεπιστημίου UBCO στον Καναδά, ερευνούν νέα χρήση για τα πλαστικά μπουκάλια: τη μελλοντική σταθεροποίηση του εδάφους

Οι ερευνητές του  University of British Columbia, Kelown (UBCO) δοκιμάζουν έρευνα που χρησιμοποιεί απορριπτόμενα πλαστικά μπουκάλια για να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των αργιλικών πρανών στους χώρους υγειονομικής ταφής απορριμμάτων.

Για χρόνια, τα μη ανακυκλωμένα πλαστικά μπουκάλια απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής απορριμμάτων. Τώρα, χάρη στη νέα έρευνα του UBC Okanagan, τα μπουκάλια αυτά μπορεί να έχουν μια δεύτερη ζωή στον χώρο υγειονομικής ταφής – σταθεροποιώντας τα χωμάτινα τοιχώματά του.

Η μελέτη υποστηρίζει  ότι η επανάχρηση αυτού του υλικού, ενισχύει το έδαφος και χρησιμεύει ως ένα ανθεκτικό στο νερό στρώμα που θα εμποδίσει τους ρύπους, όπως ο μόλυβδος, να διαφύγουν από τη χωματερή.

Τα χρησιμοποιημένα πλαστικά μπουκάλια και τα υφάσματα αποτελούν ένα αυξανόμενο πρόβλημα για τους χώρους υγειονομικής ταφής παγκοσμίως. Οι ερευνητές λένε ότι σχεδόν εκατό εκατομμύρια μετρικοί τόνοι τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου (ΡΕΤ), γνωστά και ως μικροπλαστικά, παράγονται παγκοσμίως κάθε χρόνο – με μόνο ένα ποσοστό αυτού του αριθμού να ανακυκλώνεται – καθιστώντας το μία από τις μεγαλύτερες πηγές πλαστικών αποβλήτων.

Ο διδακτορικός φοιτητής Alok Chandra  και ο επιβλέπων καθηγητής του, Dr. Sumi Siddiqua, καθηγητής Μηχανικής στο UBCO, ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο ενσωμάτωσης αποβλήτων ΡΕΤ στη γεωτεχνική κατασκευή για τη σταθεροποίηση του αργιλικού εδάφους.

“Ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να διαχειριστούμε τα πλαστικά απόβλητα είναι η ενσωμάτωσή τους στη γεωτεχνική κατασκευή”, εξηγεί ο διδακτορικός φοιτητής Alok Chandra. “Βρίσκοντας νέους τρόπους χρήσης αυτών των απορριπτόμενων πλαστικών, μπορούμε να τα εκτρέψουμε από τους χώρους υγειονομικής ταφής και να τα χρησιμοποιήσουμε για τη σταθεροποίηση των υλικών κάλυψης εντός των χώρων υγειονομικής ταφής”.

“Λόγω της μη τοξικότητάς του, της χαμηλής βιοαποικοδομησιμότητάς του και της προσβασιμότητάς του, παρουσιάζει σημαντικές δυνατότητες για χρήση σε σχεδιασμούς χώρων υγειονομικής ταφής απορριμμάτων. Ωστόσο, απαιτείται ακόμη σημαντική έρευνα”, λέει ο Δρ Siddiqua. “Αυτό όχι μόνο αντιμετωπίζει  το πρόβλημα των στερεών αποβλήτων, αλλά αυξάνει επίσης την οικονομική αξία των αποβλήτων και ενθαρρύνει την ανάκτησή τους  πίσω από τα ήδη μολυσμένα εδάφη και τους ωκεανούς”.

Η έρευνα που δημοσιεύεται στο περιοδικό Waste Management και χρηματοδοτήθηκε από το Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada Discovery Grants Program.