Η παγκόσμια αγορά ηλεκτρικών οχημάτων αναπτύσσεται με πολύ γρήγορους ρυθμούς και μαζί της αυξάνεται και η ανάγκη για ανακύκλωση μπαταριών. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας μέχρι το 2030 περισσότερο από ένα εκατομμύριο μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων θα φτάνουν κάθε χρόνο στο τέλος της ζωής τους, δημιουργώντας μια νέα και ιδιαίτερα σημαντική βιομηχανία γύρω από την ανάκτηση πρώτων υλών.
Η έκθεση “Battery Circularity – Innovation Trends for a Future Source of Critical Materials“ δημοσιεύτηκε από κοινού από το Ευρωπαϊκό Γραφείο Ευρεσιτεχνιών (EPO) και τον International Energy Agency (IEA), δείχνει ότι η δραστηριότητα στις πατέντες ανακύκλωσης μπαταριών αυξάνεται πολύ πιο γρήγορα από ό,τι στην ίδια την παραγωγή μπαταριών. Η Ασία εξακολουθεί να κυριαρχεί στον τομέα, ωστόσο στην Ευρώπη ξεχωρίζουν αρκετές γερμανικές εταιρείες που επενδύουν σε νέες τεχνολογίες και εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας.
Η Ευρώπη ακολουθεί διαφορετική στρατηγική, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στη συλλογή, διαλογή και χημική επεξεργασία των χρησιμοποιημένων μπαταριών ώστε να ανακτώνται πολύτιμα υλικά όπως το λίθιο, το νικέλιο, το κοβάλτιο και το μαγγάνιο.
Ανάμεσα στις ευρωπαϊκές εταιρείες, η BASF εμφανίζεται ως ο σημαντικότερος μη ασιατικός φορέας στον τομέα των πατεντών ανακύκλωσης μπαταριών. Η εταιρεία λειτουργεί ήδη μονάδα στο Schwarzheide της Γερμανίας για την παραγωγή “black mass”, δηλαδή του υλικού που προκύπτει από την επεξεργασία χρησιμοποιημένων μπαταριών και περιέχει πολύτιμα μέταλλα για νέα παραγωγή.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης η Duesenfeld, εταιρεία που προέρχεται από ερευνητικό περιβάλλον του Technical University of Braunschweig. Η εταιρεία έχει αναπτύξει διαδικασία μηχανικής και υδρομεταλλουργικής επεξεργασίας, η οποία θεωρείται πιο ενεργειακά αποδοτική σε σχέση με τις κλασικές μεθόδους τήξης.
Η Robert Bosch δραστηριοποιείται κυρίως στο πρώτο στάδιο της αλυσίδας ανακύκλωσης, δηλαδή στη συλλογή, ταξινόμηση και αξιολόγηση των χρησιμοποιημένων μπαταριών. Πρόκειται για ένα κρίσιμο στάδιο, καθώς χωρίς σωστή διαχείριση των παλιών συσσωρευτών δεν μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά ολόκληρη η διαδικασία ανάκτησης υλικών.
Παράλληλα, η νεοφυής εταιρεία Cylib από το Aachen αναπτύσσει μία από τις μεγαλύτερες μονάδες ανακύκλωσης μπαταριών στην Ευρώπη, με προγραμματισμένη δυναμικότητα 60.000 τόνων ετησίως από το 2027. Η τεχνολογία της δίνει έμφαση στην πρώιμη ανάκτηση λιθίου και στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος της διαδικασίας.
Οι εξελίξεις αυτές δείχνουν ότι η ανακύκλωση μπαταριών εξελίσσεται σε στρατηγικό τομέα για την ευρωπαϊκή βιομηχανία και την ενεργειακή μετάβαση. Εκτός από τη μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενες πρώτες ύλες, η ανάπτυξη σχετικών υποδομών θεωρείται κρίσιμη και για τη βιωσιμότητα της ηλεκτροκίνησης τα επόμενα χρόνια.
Από το 2030 και μετά, περίπου 1,2 εκατομμύρια μπαταρίες θα φτάνουν στο τέλος της διάρκειας ζωής τους ετησίως. Μέχρι το 2040, ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί σε 14 εκατομμύρια και μέχρι το 2050 σε 50 εκατομμύρια. Όποιος αξιοποιήσει αυτήν την πηγή πρώτης ύλης εξασφαλίζει έναν βαθμό ανεξαρτησίας από τις ασιατικές αλυσίδες εφοδιασμού. Και μια επιχείρηση δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πλήρες κείμενο της έκθεσης: “Battery Circularity – Innovation Trends for a Future Source of Critical Materials”
Newsletters
Ειδήσεις
Δελτία Τύπου
Ρεπορτάζ
Ανακοινώσεις Εκλογών 
Διεθνής Ενημέρωση
